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金乔觉
金乔觉，新罗王子，24 岁舍王位，渡海来华。
金地藏法名乔觉，是古新罗国（今朝鲜半岛）的王族子弟。传说他二十四岁舍弃王位，渡海入唐，最终在九华山卓锡修行。
一位王子，不做王子，来做和尚——这在任何时代都是难以理解的选择。九华山之所以特别，很大程度上源于此：这座山的开创者，是一个主动放弃了所有世俗好东西的人。
他来的时候，九华山还叫九子山，山里几乎没有人。他一个人带着一条叫「谛听」的白犬，在岩洞里住了下来。
后来的九十九座寺庙、九十九米大佛，都从那个岩洞开始。
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岩居食土七十五年
岩居食土七十五年，未曾下山——他守的不是山，是一句没说完的话。
金乔觉在九华山修行七十五年，圆寂时九十九岁。
七十五年里，他住在山洞中，传说以白土（一种可食的白色黏土）掺和少量米粮为食，未曾下山。
「不曾下山」这四个字是重点。山下的世界在七十五年里换了几个朝代，而他一直在同一块岩石下面。
「他守的不是山，是一句没说完的话」——那句话就是「地狱不空，誓不成佛」。他不是在守一座山，是在守一个承诺；守到死，七十五年。
一个人守一句话守七十五年，那句话就不再是话了，是他本人。
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三年开缸
99 岁圆寂，三年开缸，颜面如生，被认作地藏化身。
唐贞元十年（794 年），金乔觉九十九岁圆寂。弟子将其遗体置于缸中，三年后开缸，见其肉身不腐，颜面如生，与《地藏经》中所描述的地藏菩萨形貌相合，遂被认定为地藏菩萨化身。
此后其肉身被供奉于肉身塔中，九华山因此成为地藏道场。
从现代科学角度看，肉身不腐可以有多重解释——坐缸的密封、脱水、山中特殊的温湿度，乃至体内成分。九华山历代肉身菩萨多采取坐缸方式，这是事实。
但无论如何解释，「三年后开缸」这个动作本身是有力量的：弟子们等了三年才敢打开，说明他们也不知道会发生什么。