99 岁圆寂，三年开缸，颜面如生，被认作地藏化身。
唐贞元十年（794 年），金乔觉九十九岁圆寂。弟子将其遗体置于缸中，三年后开缸，见其肉身不腐，颜面如生，与《地藏经》中所描述的地藏菩萨形貌相合，遂被认定为地藏菩萨化身。
此后其肉身被供奉于肉身塔中，九华山因此成为地藏道场。
从现代科学角度看，肉身不腐可以有多重解释——坐缸的密封、脱水、山中特殊的温湿度，乃至体内成分。九华山历代肉身菩萨多采取坐缸方式，这是事实。
但无论如何解释，「三年后开缸」这个动作本身是有力量的：弟子们等了三年才敢打开，说明他们也不知道会发生什么。